Por: Robert J. Sousa*
Fotos: LF Pinheiro

"Local, local, local".  Essas são as três regras para comprar bens imóveis.  Toda pessoa sabe que local é de importância suprema quando comprando ou vendendo propriedade. Pescadores também sabem que se quiserem pegar peixe, terão que ir onde os peixes estão: em seu habitat. Porém, habitat é muito mais que um lugar onde nós podemos achar peixes.  Neste artigo tentarei mostrar outras perspectivas por que é tão importante proteger nossos habitats aquáticos. 

O que é Habitat?  Algumas pessoas diriam que habitat é onde os peixes vivem.   Esta não é uma resposta errada, mas não é completa.  Habitat é tudo aquilo que envolve condições físicas e ambientais que possibilitam condições para os peixes (e outros seres) viverem.  Envolve a terra como também a água.   

Veja como exemplo seu ponto de pesca favorito em um bom rio, onde os peixes são grandes e abundantes.  O que faz a área tão produtiva?   De fato, é uma combinação do que está acontecendo na terra e na água.  Se a água estiver clara, indica que a terra é estabilizada por árvores, arbustos e outras plantas.  Além de fornecer alimento para os peixes, na forma de peixe menor, bichos, frutas, animais pequenos, etc., estas plantas provêem um fluxo equilibrado de nutrientes ao sistema aquático.  Uma árvore absorve uma quantidade enorme de nitrogênio e fósforo e outros minerais, por exemplo, durante seu período de vida.  Quando suas folhas caem ou quando a própria árvore morre, esses nutrientes entram num procedimento de reciclagem que já está em processo contínuo.  Bichos, fungos, bactérias, e outros organismos atacam depressa a árvore agonizante e crescem às custas dela.  Se a árvore desaba na água ou próxima da água, o processo de decomposição continua, enquanto os restos promovem cobertura a peixes menores e outras espécies aquáticas.  

A floresta faz outras coisas importantes. Provê sombra necessária para água e solo, diminui o fluxo de água durante chuvas torrenciais, estabiliza as bordas dos riachos, serve como casa e comida para muitos outros organismos e geralmente contribui à estabilidade da comunidade.  Claramente, a floresta é uma parte integrante da água na qual você pesca.  Sem isto, os peixes não estarão lá quando da sua próxima visita. 

E sobre hábitats aquáticos?  Como previamente mencionado, terra e água precisam ser consideradas e conjuntamente administradas.  Elas precisam uma da outra para permanecer produtivo.  Água clara não é necessariamente pura.  Se você examinar uma porção de água do seu ponto de pesca favorito, você notará que há “coisas” na amostra.  Algumas dessas “coisas” podem estar na verdade vivas; algumas estarão mortas. Um microscópio revelaria até um maior nível de atividade biológica.  O ponto é, que embora você não possa ver tudo, natureza está ocupada com o andamento do seu negócio.  É este negócio que dirige o sistema que você desfruta.   

Notavelmente, não há dois sistemas de água semelhantes.  Talvez você tenha ouvido falar do salmão que acha seu caminho de volta ao riacho onde nasceu. Pesquisa científica revelou que esses peixes podem achar o caminho de volta ao lugar do nascimento deles cheirando a água.  Cada fluxo de água tem seu próprio cheiro característico, resultante de todas as coisas contidas em sua água.  Muitas dessas coisas vêm da terra que serve como dreno dos fluxos de água. 

Além nutrientes e cobertura, outras coisas influenciam a produtividade de um fluxo.  Podem ser acrescentadas ainda à lista, luz solar, graduação de fluxo, temperatura de água, oxigênio dissolvido e pH.   Cada um destes fatores é crítico para os peixes e organismos aquáticos onde a pesca esportiva ocorrerá.  Todos esses são componentes integrantes do habitat aquático.  Tudo contribui para produtividade geral e no final das contas afetam seu melhor ponto de pesca. 

E sobre luz solar?  Muito, muito pouco, na medida certa.  Todas as espécies de peixes têm suas preferências.  Normalmente, é uma mistura de luz que provê cobertura aos predadores, que os habilita a ver o que está acontecendo em seus ambientes, e oportunidade para pegar sua comida.  O peixe pode ver em cores?  Sim... e muito bem. Alguns peixes podem até perceber leves mudanças na tonalidade.  Alguns peixes se escondem da luz solar para se tornar ativo na escuridão.  Essa é normalmente uma estratégia usada por predadores que se movem cobertos pela escuridão.  Alguns peixes buscam as águas mais frias em buracos profundos. O pescador mais habilidoso sabe achar esses refúgios e fará uma boa apresentação para estimular o peixe a morder sua isca.

A graduação do fluxo pode variar de uma extensão calma de rio plano a uma correnteza furiosa com água branca. Entre piscinas e corredeiras pode-se encontrar vantagens para diferentes espécies de peixes. As piscinas, com mudança de água mais lenta proporcionam ao peixe maior tempo tomar a decisão entre comer ou não. Em corredeiras, onde a água muda mais rapidamente, os peixes podem ter só uma fração de um segundo para determinar se algo é comestível ou não.  A habilidade deles deve ser bastante boa para diferenciar o que é comida, antes que ela fique fora do seu alcance, e isso pode determinar a sobrevivência do peixe nesse tipo de água.

Temperatura da água e dissolução de oxigênio tenha uma relação sem igual.  Com os aumentos de temperatura, ocorrem diminuições de solubilidade de oxigênio.  A tabela abaixo dá alguns exemplos seletivos desta relação:

Água com saturação maior que 80% de oxigênio geralmente é considerada excelente, e águas com menos de 60% de saturação de oxigênio podem ser consideradas como pobres.  Às vezes a água, assim como à base de uma grande queda de água, também é arejado.  Aqui os gases dissolvidos podem superar 100% de saturação, e isso pode causar em alguns peixes a chamada doença da “bolha de gás”. Peixes que têm tempo adequado para se ambientar em tais sistemas, geralmente, não têm este problema.  Água morna, com baixas saturações de oxigênio, pode ser de verdade destrutiva ao peixe. 

Outro ponto interessante é que a saturação de oxigênio pode variar durante o dia.   É geralmente aceito que plantas transformam gás carbônico em oxigênio. Porém, poucas pessoas sabem que à noite as plantas se transformam em usuária de oxigênio.  Às vezes a água está repleta de fitoplânctons ou plantas aquáticas que consomem mais oxigênio do que produzem.  Por essa razão, ocasionalmente, no começo da manhã antes do sol surgir, ocorre queda de oxigênio para níveis incapazes de sustentar os peixes, e eles começam a morrer.  Quando as pessoas acordam pela manhã, é vista grandes quantidades de peixes mortos, flutuando na água, e são feitas perguntas.  A primeira opção é procurar um poluente ou algum outro agente que tenha provocado a mortandade.  Até que um cientista chegue e leve uma amostra de água para análise, o oxigênio voltou a níveis normais que respondem ao ciclo de produção de luz do dia normal das plantas. 

O último entre os elementos fundamentais que afetam o peixe é o pH.  Este é um termo científico que descreve o tronco negativo da concentração de íon de hidrogênio.  Mede a relatividade ácido/alcalino do sistema.   Considerando o ponto médio desta escala como pH 7, o mesmo é dez vezes mais ácido que pH 8. Níveis abaixo de pH 7 são considerados ácidos e acima dele, alcalinos.  Embora haja muitas exceções, a maioria dos peixes prefere pH entre pH 5 e pH 9.

Água é naturalmente ácida e assim é a chuva.  Quando a água cai das nuvens e chega ao solo, escorre pela terra e pode chegar a diversos fluxos de água.  Durante esta jornada, dissolve pequenas quantidades de componentes de terra que mudam seu pH.  Se a terra tiver uma capacidade alta de proteção, devido a seu conteúdo mineral, a água dissolverá bastante destes minerais e aumentará sua capacidade para resistir a mudanças futuras em pH. Os peixes se adaptam a faixas de pH preferenciais e modificam seus comportamentos para ficar nas áreas que melhor atendem suas necessidades.

Tempo de Dia, Tempo de Ano.  É muito importante entender que os peixes não ficam todos no mesmo lugar. Nós sabemos que freqüentemente localizamos peixes em locais diferentes, em diferentes horas do dia.  Eles estão lá por alguma razão e o pescador habilidoso sabe o “por que” desse mistério. Novamente, estudando o comportamento dos peixes você será um pescador melhor. 

A movimentação sazonal também desempenha um papel fundamental no ciclo de vida de muitos peixes.  Alguns movimentos são feitos com o propósito de buscar comida, outros, talvez para se retirar da corrente térmica sazonal, inundação, ou se refugiar de turvação da água.  Os peixes às vezes precisam de um lugar para esperar a passagem de um evento climático.  Às vezes esse eventos são previsíveis como chuvas sazonais e às vezes não, como tempestades ciclônicas.   

Em primeiro lugar está o movimento de peixes associado com a reprodução.  Aqui, o fator habitat e movimentação dos peixes fica crítico, especialmente se esses habitats são essenciais para a perpetuação das espécies.  Você pode imaginar as conseqüências se os peixes retornam para procriar em um habitat devastado?  Isto é muito grave, pois eles vierem para uma ação que teve o mesmo lugar durante milênios.  Represas, silvicultura pobre e mineração promovem efeitos devastadores na de pesca.      

Por exemplo, são feitos freqüentemente esforços para represar rios e criar lagos e reservatórios, sem considerar os impactos causados nos peixes. Esses mesmos impactos podem pôr em risco todos os estoques de peixes.  Se o retorno para procriação dos peixes requer um rio correntoso, raso, com águas frescas, bem arejado e a área agora é uma represa funda, pobre em oxigênio e lenta, como a sobrevivência deles pode ser assegurada?  Até mesmo com passagens (escadas) de peixes bem projetadas os peixes podem não achar esse habitat alternativo satisfatório. A pergunta que de ser feita é: A represa deveria ter sido construída em primeiro lugar? 

Habitat, habitat, habitat.  E assim nós chegamos a isto: Habitat é a consideração mais importante em ciência de pesca.  Sem habitat saudável, você não terá peixe.  Semelhantemente, qualquer fundo gasto em habitat e restauração de habitat é provavelmente o melhor investimento, a longo prazo, que pode ser feito para assegurar que seu esporte poderá ser passado à próxima geração de pescadores.     

Quando você considerar habitat, você também tem que considerar a terra da qual a água é drenada.  Você tem que tem uma visão ampla de todos os aspectos que envolvem o habitat.  Habitat saudável é relativamente barato manter, mas extremamente caro restabelecer.   Os pescadores podem exercer papel fundamental para assegurar que os habitats sejam protegidos e permaneçam saudáveis.  Fazendo assim, a pescaria será melhor. 

Em artigos posteriores, explicarei como a ciência de pesca pode melhorar habitats, aumentar a pesca e pode contribuir para uma economia saudável para o bem das pessoas.  Eu discutirei até mesmo como algumas destas atividades podem ser fundadas.  Não há nenhuma dúvida que os pescadores conscienciosos e responsáveis farão o trabalho necessário para estabelecer um legado de pesca com qualidade para nossas crianças. 

* O autor, Robert J. Sousa - Ph.D - é Cientista de Pesca.  Ele trabalhou para a U.S. Fish and Wildlife Service, na Região Nordeste dos Estados Unidos, onde administrou a Ajuda Federal para Pesca Esportiva e Restauração, programa que usa verbas oriundas de impostos arrecadados dos fabricantes de equipamentos de pesca.  Bob já esteve várias vezes no Brasil e no Japão palestrando sobre os méritos de estabelecer um programa semelhante e fundar esforços de administração de pesca.

Nota do Editor: A matéria original não contém fotos, as quais foram adicionadas para ilustração.